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| A clássica lata vermelha que marcou gerações. |
Se você viveu os anos 60, 70 ou 80, certamente já viu uma famosa lata vermelha de extrato de tomate ocupando um lugar especial na despensa da cozinha. O Extrato de Tomate CICA, conhecido em muitas regiões simplesmente como "Elefante", tornou-se um dos produtos mais populares da alimentação brasileira durante boa parte do século XX.
Mais do que um ingrediente culinário, ele fez parte da rotina das famílias, das receitas de domingo e das lembranças de infância de milhões de brasileiros. Hoje virou pura nostalgia, mas sua história continua viva na memória de quem acompanhou essa época.
Você lembra disso?
Origem e História
A história do Extrato de Tomate CICA começou em 1941, quando a Companhia Industrial de Conservas Alimentícias, conhecida pela sigla CICA, lançou no mercado brasileiro seu famoso extrato de tomate concentrado.
Naquele período, a industrialização dos alimentos estava crescendo no Brasil. O objetivo era oferecer produtos práticos, seguros e duráveis para o consumo doméstico. O extrato de tomate surgiu justamente como uma solução moderna para facilitar o preparo de molhos e receitas.
Com o passar dos anos, a marca ganhou espaço em supermercados, armazéns e mercearias de todo o país. A tradicional lata vermelha tornou-se facilmente reconhecida pelos consumidores.
Período de Maior Popularidade
O auge do Extrato de Tomate CICA aconteceu entre as décadas de 1960 e 1980.
Era muito comum na época encontrar pelo menos uma lata na cozinha. Muitas famílias utilizavam o produto para preparar molhos de macarrão, carnes, ensopados e diversas receitas caseiras.
A praticidade ajudou a popularizar o extrato. Bastava abrir a lata e misturar o conteúdo aos ingredientes para obter um molho saboroso e consistente.
Além disso, a marca investia fortemente em publicidade, aparecendo em revistas, rádios e programas de televisão. Isso ajudou a transformar o produto em referência nacional.
Quem viveu essa fase dificilmente esquece as compras feitas nos antigos mercados de bairro, onde as latas ficavam empilhadas nas prateleiras aguardando os consumidores.
Características e Funcionamento
O Extrato de Tomate CICA era produzido a partir de tomates selecionados, cozidos e concentrados até formar uma pasta espessa e rica em sabor.
O processo de concentração removia parte da água presente no tomate, aumentando sua durabilidade e intensidade.
Na prática, funcionava de forma bastante simples:
A lata era aberta com abridor manual.
O conteúdo concentrado era retirado com colher.
Bastava diluir em água ou misturar diretamente à receita.
O produto servia como base para molhos e diversos pratos.
Uma das características mais divulgadas era o fato de ser um extrato concentrado, o que permitia rendimento maior em comparação aos tomates frescos.
Essa praticidade representava uma verdadeira inovação para a época.
Curiosidades
O Extrato de Tomate CICA acumulou diversas curiosidades ao longo de sua trajetória.
O famoso elefante
Embora muita gente chamasse o produto simplesmente de "CICA", o símbolo do elefante acabou se tornando um dos elementos mais conhecidos da marca.
Com o tempo, o personagem ganhou ainda mais popularidade quando passou a utilizar o mascote Jotalhão, criado por Mauricio de Sousa.
O bordão das propagandas
Um dos slogans mais lembrados dizia:
"Extrato de Tomate Elefante. O puro tomate."
Essa frase apareceu em diversas campanhas e ajudou a fortalecer a imagem de qualidade do produto.
As latas eram reaproveitadas
Muitas donas de casa reutilizavam as embalagens vazias para guardar pregos, parafusos, botões, sementes e outros pequenos objetos.
Na época, era comum reaproveitar praticamente tudo.
Presença constante na televisão
A marca esteve entre os anunciantes mais fortes da TV brasileira durante décadas, participando da memória afetiva de várias gerações.
Virou referência
Em muitos lugares, as pessoas pediam "uma lata de Elefante" mesmo quando estavam comprando extrato de tomate de outras marcas. O nome virou praticamente sinônimo da categoria.
Declínio ou Substituição
A partir dos anos 1990, o mercado começou a mudar.
Novas opções chegaram às prateleiras, como molho pronto, tomate pelado, polpa de tomate e embalagens cartonadas mais práticas.
As tradicionais latas metálicas foram perdendo espaço para recipientes mais leves e fáceis de armazenar.
Ao mesmo tempo, mudanças empresariais levaram ao desaparecimento da marca CICA como empresa independente. Embora a marca Elefante tenha continuado existindo por algum tempo sob outros grupos, a presença cultural que possuía nas décadas anteriores nunca mais foi a mesma.
Pouco a pouco, os hábitos de consumo mudaram e os produtos industrializados modernos passaram a ocupar seu lugar.
Conclusão
O Extrato de Tomate CICA foi muito mais do que um simples ingrediente culinário. Ele acompanhou transformações na alimentação brasileira, marcou gerações e ajudou a modernizar as cozinhas do país.
Era muito comum na época encontrar sua famosa lata vermelha em praticamente qualquer casa. Hoje virou pura nostalgia, mas continua despertando lembranças de almoços em família, receitas tradicionais e momentos simples que ficaram guardados na memória.
Quem viveu essa fase dificilmente esquece.
E você, lembra disso?
